"Четыреста ударов" была первой полнометражной картиной Франсуа Трюффо и дала начало циклу картин, который включает в себя новелу "Антуан и Коллетт" в фильме "Любовь в двадцать лет" ("Amour a Vingt Ans, L'", 1962г.), "Украденные поцелуи" ("Baisers Voles", 1968), "Семейный очаг" ("Domicile Conjugal", 1970г.), "Ускользающая любовь" ("Amour en Fuite, L'", 1979г.) в которых роль главного героя была поручена актеру Жан-Пьер Лео, который стал как бы "вторым я" для Франсуа Трюффо.
Русское название картины "400 ударов" является буквальным переводом французского идиоматического выражения означающего "несносный ребенок".
Герой фильма - Антуан Дуанель (Лео) - 14-летный парижанин, который считается "трудным ребенком". Он регулярно прогуливает школу, ходит в кино или играет с друзьями. Его родители не обращают на него никакого внимания. Его мать (Морье) занята личной жизнью, и у нее нет ни времени, ни желания поинтересоваться проблемами сына. Отчим (Реми) - слабохарактерный человек, не имеющий особого внимания ни на жену, ни на приемного сына. Учитель (Декомбль), вместо попыток понять психологию мальчика, лишь сурово наказывает его. Антуан убегает из дома. Его ловят, но он опять убегает. В результате Антуан попадает в школу-интернат для трудных подростков. В конце фильма Антуан убегает из школы-интерната и направляется к морю, которое ему всегда представлялось как средоточие свободы. Очень известный кадр в истории кино когда в конце картины Антуан смотрит на море и камера показывает его лицо в котором отражена какая только возможно гамма чувств главного героя.
"400 ударов" одна из самых значительных работ гениального французского режиссера. На счету Франсуа Трюффо, безусловно, большое колличество отличных фильмов, но до уровня "400 ударов" он не поднялся никогда.
Актерские работы просто великолепны и доставят удовольствие самым требовательным любителям драматического искусства. Кроме исполнителей главных ролей, из актерских работ следует также отметить появление Жана-Клода Бриали в роли мужчины на улице, знаменитой Жанны Моро в роли женщины с собакой, Жака Деми в роли полицейского, да и сам Трюффо появляется в одном из эпизодов.
Ассистентом режиссера на картине был впоследствии известный режиссер Филипп Де Брока.
Призы полученные этой картиной сыграли немаловажную роль в деле признания "Новой волны" французского кино.
Интересно, что с самого начала фильм задумывался как короткометражный. И должен был идти в паре с другими "короткометражками" режиссера. Однако, Трюффо решил расширить историю Антуана. Это также было вызвано соображения коммерции, чтобы выпустить фильм в широкий прокат.
Английское название ленты "The Four Hundred Blows".