ШІ щодня випаровує мільярди літрів води: що це означає для міст

Охолодження серверів — одна з головних статей витрат ресурсів у сучасних дата-центрах. Обладнання працює безперервно й генерує значну кількість тепла, тому інженери використовують водяні системи охолодження. Хоча технологічні компанії декларують перехід на замкнені цикли, на практиці багато об'єктів досі покладаються на випаровувальні вежі, через які вода просто розсіюється в повітрі.

За даними досліджень, один великий сучасний дата-центр під час пікових навантажень здатен витрачати понад 3,7 мільйона літрів води щодня. Якщо темпи зростання індустрії збережуться, до 2030 року американським серверним комплексам у спекотні періоди знадобиться від 2,6 до 5,5 мільярда літрів щодоби. Такі обсяги створюють додатковий тиск на міську інфраструктуру, адже комунальні служби мають одночасно забезпечувати водою і населення, і великі обчислювальні центри.

Ситуація ускладнюється тим, що дефіцит води безпосередньо впливає на енергетику. Коли водні ресурси вичерпуються, дата-центри переходять на сухе повітряне охолодження, яке споживає значно більше електроенергії. У спекотні дні це додатково навантажує енергомережі. Крім того, виробництво додаткової енергії на теплових електростанціях також потребує води для охолодження, тож сукупний водний слід штучного інтелекту формується одразу на кількох етапах.

Оцінки реального споживання ускладнюються й тим, що компанії не завжди виокремлюють у звітності ресурси, витрачені саме на ШІ, від інших обчислювальних завдань. Це унеможливлює точний підрахунок того, скільки води фактично споживає штучний інтелект, і змушує дослідників покладатися на приблизні моделі.

Для муніципалітетів і операторів дата-центрів це означає необхідність шукати компроміси між розвитком цифрової інфраструктури та збереженням водних ресурсів. Подальше зростання популярності ШІ лише посилюватиме цю напругу, тож питання ефективніших технологій охолодження виходитиме на перший план у галузі.