Apple тестує систему з чотирьох HomePod для домашнього кінотеатру

Apple готує функцію, яка дозволить об'єднувати чотири колонки HomePod в єдину аудіосистему. В коді бета-версії audioOS 27 знайдено згадки про конфігурації, де кожен пристрій виконує роль окремого переднього або заднього каналу, а не просто стереопари. Це відкриває шлях до створення бездротового домашнього кінотеатру без AV-ресивера та кабелів.

Знахідку оприлюднив користувач pdfu на форумі MacRumors, проаналізувавши audioOS 27 beta 8. Згодом її підтвердило видання 9to5Mac, зазначивши, що ймовірно йдеться про внутрішнє тестування, тож Apple може змінити або скасувати функцію до публічного релізу.

Зараз Apple TV підтримує лише один HomePod або стереопару з двох колонок. Стереопару забезпечує просторове аудіо, але без фізичних тилових каналів. У новій конфігурації кожен з чотирьох HomePod другого покоління отримує власну роль: передні відтворюють лівий та правий канали, а задні — всеспрямоване звучання. У коді також виявлено параметри керування низькими частотами, еквалайзером, синхронізацією та окремою обробкою діалогів.

HomePod вже вміє аналізувати акустику приміщення через вбудовані мікрофони. У системі з чотирьох колонок механізм ускладнюється: пристрої визначатимуть взаємне розташування, коригуватимуть часові затримки та створюватимуть карту розміщення. Це позбавить користувача ручного налаштування відстаней, як у традиційних AV-ресиверах.

Apple тестує два сценарії для стереоконтенту: просторове розподілення звуку між усіма колонками або відтворення лише через передні, коли задні не задіяні. Алгоритм обиратиме режим залежно від типу контенту — фільму, багатоканальної доріжки чи музики. Окремо в audioOS 27 з'явився «Party Mode» для стереопар, який розширює звукову сцену для вечірок.

У прошивці знайдено новий ідентифікатор обладнання AID12007, який не відповідає жодній поточній моделі HomePod. У тестовій конфігурації під назвою «Forklift» використовуються два HomePod другого покоління та два пристрої з цим ідентифікатором. Що саме ховається за ним — нове покоління HomePod, HomePod mini чи інший продукт — поки невідомо.

Якщо функція дійде до релізу, Apple вийде на ринок повноцінних бездротових домашніх кінотеатрів. Нинішня стереопара не створює фізичних задніх каналів, тоді як два додаткові HomePod можуть дати відчутніший ефект, ніж програмна емуляція. Головний недолік — вартість: повнорозмірний HomePod коштує $349, тож комплект із чотирьох колонок обійдеться приблизно в $1396 без урахування Apple TV, податків і доставки.