Концепт Microsoft Courier 2009 року перегукується з iPhone Duo

У 2009 році Microsoft представила концепт пристрою під назвою Courier, який так і не став серійним продуктом — проєкт закрили менш ніж за рік. Попри це, демонстраційне відео гаджета сьогодні виглядає актуально, оскільки окремі його ідеї нагадують підхід Apple до взаємодії програм і контенту на новому складному смартфоні iPhone Duo.

Courier мав вигляд невеликого цифрового блокнота з двома екранами, з'єднаними шарніром. Ключовою особливістю була не стільки сама конструкція, скільки програмна частина: користувач міг працювати з інформацією на обох половинах пристрою, переміщуючи елементи між ними. У демонстраційному відео Microsoft показувала, зокрема, перенесення частини фотографії з одного боку екрана до програми на протилежній половині.

На перший погляд ідеться про звичайний drag-and-drop, проте для складних пристроїв така взаємодія має принципове значення. Після розкладання перед користувачем з'являється більший робочий простір, а дві частини дисплея можуть виконувати різні функції. Саме тісна інтеграція апаратного забезпечення та програмного забезпечення є однією з ключових рис сучасного підходу Apple до складних пристроїв, і Microsoft продемонструвала подібне бачення задовго до того, як технологія стала достатньо зрілою для масового смартфона.

Попри амбітність концепції, Courier залишився прототипом: компанія припинила роботу над ним менш ніж через рік після демонстрації. Частину схожих ідей Microsoft згодом реалізувала у своїх продуктах Surface, але в початковому вигляді пристрій так і не вийшов на ринок. У 2009 році двоекранні гаджети були радше футуристичною концепцією, а програмне забезпечення для них не мало достатньої екосистеми. Нині виробники можуть поєднувати складні дисплеї, адаптивні інтерфейси та перенесення контенту між програмами.

Тож твердження, ніби Microsoft буквально «винайшла iPhone Duo», було б неправильним. Автор матеріалу Ben Lovejoy з 9to5Mac називає такий заголовок жартівливим, адже Microsoft не довела Courier до готового продукту. Водночас старе відео показує, наскільки далеко компанія дивилася у 2009 році: ідеї, які тоді здавалися концептом із майбутнього, сьогодні вже втілені в реальних пристроях.

Головна відмінність між Courier і сучасним підходом Apple полягає в тому, що Microsoft першою показала частину концепції, але саме Apple змогла довести подібну інтеграцію між апаратною конструкцією та операційною системою до рівня готового споживчого продукту.